中化集团认真贯彻落实中央关于 “走出去”的发展战略，从保障国家能源安全供应和增强公司可持续发展能力的目标出发，确立了向石油上游业务延伸的战略。2002年，中化集团成立了中化石油勘探开发有限公司，专门从事油气勘探开发业务。2003年，中化集团成功收购了阿特兰蒂斯挪威控股有限公司(Atlantis)和美国康菲公司的CRS资源(厄瓜多尔)有限公司，实现了海外油气勘探开发业务零的突破；2007年中化集团通过收购美国New XCL公司，拥有了中国渤海湾赵东油田24.5％的权益，首次进入了国内油气勘探开发业务领域；2008年中化集团通过收购也门10区块16.79%的权益，进一步扩大了在中东地区的油气资产规模；同年7月，中化集团收购印尼MB项目，业务延伸到了东南亚。2009年10月，公司收购Emerald公司，上游油气资产在南美和中东地区的战略布局已初步形成,几年来，中化油气油勘探开发业务的产量与储量规模不断扩大，盈利能力和经营水平不断提高。目前，中化集团在突尼斯、阿联酋、厄瓜多尔、也门、印度尼西亚等国和我国渤海湾地区拥有了14个油气合同区块和6个项目公司，涵盖了陆上与海上石油天然气勘探开发的各个领域。截至2008年年底，中化集团各油气项目权益产量达到141万吨（油当量）、权益内剩余可采储量达到1.2亿桶（油当量）。展望未来，中化集团将继续加大向石油上游业务延伸的力度、进一步增强油气勘探开发业务的盈利能力，在全球范围内努力获取具有一定规模的优良油气资产，力争2011年权益油气产量达到350万吨（油当量），并逐步实现石油上游业务的健康、快速和可持续发展。